Seit Beginn der Geschichte des Menschen werden Pflanzen auf vielfältige Art genutzt. Zuerst wahrscheinlich nur als reine Nahrungsquelle. Im Laufe der Zeit entdeckten die Menschen durch Ausprobieren weitere Verwendungsmöglichkeiten, wobei es bei dieser Entdeckungsreise auch schwere Vergiftungen gab (z.B. durch den Genuss von Nachtschattengewächsen). Diese Erfahrungen wurden weitergegeben und so entwickelte sich im Laufe vieler Generationen ein Wissen über die Eigenschaften und Wirkungen der Pflanzen. Schon in den ältesten überlieferten altägyptischen, babylonischen, chinesischen und indischen Schriften kann man über die Verwendungen von Pflanzen zu Heilzwecken nachlesen. Das bekannteste dieser ältesten Aufzeichnungen über Heilkräuter ist das Papyrus Ebers. Dieses wurde 1600 v. Chr von den alten Ägyptern verfasst.
